切脉的原理与方法

切脉的原理 脉为血之府，故《灵枢·决气》说：“壅遏营气，令无所避，是谓脉。”就是说，脉是容纳血液，营运全身循环不息的隧道。脉统属于心。《素问·痿论》说：“心主身之血脉”，《五脏生成篇》说：“诸血者皆属于心”，《平人气象论》说： “心藏血脉之气也。”可见血脉的循环活动与心的功能是密切关联而不可分的，故心气的盛衰直接影响到血脉，心气充足则血脉运行正常，心气衰竭则血脉运行不畅，面色灰黯无华。正如《灵枢·经脉》所说：“手少阴（指心）气绝则脉不通，脉不通则血不流，血不流则髦色不泽，故其面黑如漆柴者，血先死”。所谓血先死，就是血液循环受到严重的障碍。血脉之所以隶属于心，主要是靠心气的推动，从整体来说，血之与气，是相互依存、相互为用的。血液从中焦化生，以至入于脉道运行，莫不赖气的作用，所谓“气为血帅”、“气以摄血”、“气行血行”、“气滞血滞”，而肺司呼吸，主一身之气，为气之本。积于胸中的宗气，起着“贯心脉而行呼吸”的作用。可知血液循环与肺气的关系十分重大。《经脉别论》说：“食气入胃，浊气归心，淫精于脉，脉气流经，经气归于肺，肺朝百脉，输精于皮毛，毛脉合精，行气于府，府精神明，留于四脏，气归于权衡，气口成寸，以决死生”。此不但提示了血液来源于胃中水谷的精气，并指出水谷精气归于心而输送到血脉中去，百脉的精气流入大的经脉而归于肺，肺是百脉之所朝会，由肺气与经脉的气血结合后，又流入经脉，然后周流于心、肝、脾、肾各脏，扼要地描述血液在体内进行大、小循环的过程。由于“肺朝百脉”，为“五脏之华盖”(《中藏经》)，“在诸脏之上，而诸脏之气咸由之以吐纳也”(章潢《图书编》)所以肺脏能够体现着佐心治节的生理功能。从经脉的循行来说，“肺脉起于中焦，下络大肠，还循胃口，上膈属肺”(灵枢·经脉》)，因此，手太阴肺经的动脉“气口”（即寸口）部位，可以用来测候脏腑气血的盛衰，从而判断疾病的死生吉凶。《难经》称此处为“脉之大会”，切脉采用寸口这一部位，它的依据，大抵由此而来。
古人发现血液循环功能的同时，认识到各种内外因素的刺激，都可以影响到血脉的变化。《离合真邪论》直观地用自然现象作比喻，如说“地有经水，人有经脉。天地温和，则经水安静； 天寒地冻，则经水凝泣； 天暑地热，则经水沸溢； 卒风暴起，则经水波涌而陇起。”形象地说明了寒热的变化，则血脉同样可以出现变化。又如《灵枢·逆顺》说： “脉之盛衰者，所以候血气之虚实，有余不足”，《脉要精微论》说：“夫脉者，血之府也，长则气治，短则气病，数则烦心，大则病进，……细则气小，涩则心痛”，滑寿《诊家枢要》亦说：“脉者，气血之先也，气血盛则脉盛，气血衰则脉衰，气血热则脉数，气血寒则脉迟，气血微则脉微，气血平则脉治”，这些论述更进一步阐明疾病的寒热虚实与气血的正常与否，可以反映出各种不同的脉象，从不同的脉象又可以测知疾病变化与脏腑气血的盛衰。经过长期反复实践的验证，从感性认识逐渐提高到理性认识，逐步形成了脉诊的系统理论。
切脉的方法 采用寸口部位切脉，即于近手腕部的桡动脉处，分成寸、关、尺三部，掌后高骨处为关，关前为寸，关后为尺。切脉时，先令病人安静，待气血平顺然后进行。病人手臂平放，手掌向上。医者先用中指端按定关位。再把食指和无名指端分别按在寸部和尺部的脉脊上。三指的距离，可按病人手臂长短与医者手指粗细酌量疏密。臂长的，三指距离稍疏； 臂短的，三指距离稍密； 医者手指粗的，指距密些；手指细的，指距疏些，这称为“布指”。
医者自己要静气调息，称为“平息”，以发出的呼吸次数来测候病人脉搏的至数。一般成年人一呼脉再动，一吸脉也再动，呼吸定息脉五动，闰以太息，这是正常； 如果一呼脉一动，一吸脉一动，便是少气； 一呼脉三动，一吸脉也三动，便是数脉(《平人气象论》)。候脉的至数，不得少于五十动，在五十动中，测候有无间歇和乍疏乍数等情况。有则为病脉，无则为正常。《灵枢·根结》说：“持其寸口，数其至也，五十动而不一代（间歇）者，五脏皆受气”。如果一个五十动尚未辨清，可继续多候一二个五十动，务必细致精确，而且左右两手都要诊察，不能单诊一臂。
切脉指法，三指要平衡，用力由轻到重，分为浮取、中取、沉取三种轻重指力，再上下、左右仔细举按推导，才可能做到基本辨清脉象.