出家人称谓

佛教出家的人称谓很多。一般可分为僧人和僧伽。僧人也就是僧侣，指出家的佛教徒；而僧伽是出家佛教徒的团体。一个出家佛教徒不能称僧伽，只能称僧人、僧侣，4个以上的出家人才能组成僧伽。组成僧伽还要求有两个方面的条件，一是“理和”，也就是要遵守佛教教义，以涅槃解脱为目的；二是“事和”，按照释迦牟尼的要求，有6个方面，即“见和同解”（有相同的思想观点），“戒和同修”、“身和同住”、“利和同均”、“口和无诤”、“意和同悦”。僧伽一般由比丘、比丘尼、沙弥、沙弥尼和式叉摩那（学戒女）组成，称“出家五众”。广义上还包括在家男女居士（称在家二众）。这“七众”（七僧伽）也就是七种佛教徒。比丘和比丘尼是指一般出家的男女僧人。沙弥、沙弥尼一般是不足20岁出家的少年男女。而学戒女（见习比丘尼），一般是不足18岁的出家女修行者。沙弥、、沙弥尼、学戒女在年龄达到时可以成为比丘和比丘尼。居士则是在家学佛的人。中国则俗称出家男女为和尚、尼姑。和尚是梵文Upadhyaya译出的，也有译成乌阇、和社、和阇、和上等。它本来是对有一定资格和水平的人的尊称，即师父的俗称。而且和尚在原来也并不限于男子，有才能有资格的女出家人也可称和尚。但是现在中国汉族地区已变成对一般出家人的称呼，而且往往只指男僧人的称谓。至于尼姑的“尼”，是从比丘尼、沙弥尼的字尾来的，是汉族对女出家人的简称，在尼字下加姑，则是俗称。中国在曹魏之前，还没有传授“比丘戒”的活动，也就没有和尚与尼姑的称呼，一些信佛教的人没有按照佛教戒律出家，只是把头发剪去，与一般人不同罢了。曹魏时期的印度僧人昙河迦嘉罗于魏嘉平年间(249—254)来到魏都洛阳，他精于律学，译出《僧祗戒心》一卷，主张僧众应遵佛制，并请印度及西域僧担任戒师，传授“比丘戒”，从此中国才可以说有了正式的“和尚”。而到南北朝时的柴（刘）文帝元嘉年间，中国始有了正式的尼姑。