免疫生物学

免疫生物学是用生物学的普遍规律解释免疫现象的一门科学。它是免疫学和生物学的一个重要分支学科。由于免疫学发展的早期，偏重于以抗体为中心的抗感染免疫来解释免疫现象，因此，使人们对免疫性的认识带有很大的片面性，即脱离生物学的普遍规律来研究机体的免疫现象。直到天然免疫耐受现象的发现及克隆选择学说的出现，才把免疫学从抗感染免疫的概念中解脱出来，进而发展为生物体识别自己和排除非己，借以维持机体稳定性的生物学概念上来。
免疫生物学的研究范围，包括种系发展和个体发育过程中免疫器官的建立，免疫细胞 （小淋巴细胞及其他参与免疫应答细胞）的生成及其种类、结构和功能等。淋巴细胞的产物——抗体及各种淋巴因子也应包括在此范围内。而免疫应答的调节将成为免疫生物学的中心课题，也是免疫学工作者当前最注目的研究课题之一。
在人体，现已确认免疫应答器官为胸腺、骨髓、淋巴结和脾脏。近年来，已观察到扁桃体在合成分泌性IgA时所起的作用。由于消化道免疫的特殊性，因此阑尾及肠道相关的淋巴样组织功能都值得进一步研究。此外，对免疫器官的产物，如胸腺组织提取物(胸腺素、胸腺生成素等)及骨髓所产生的体液因子，抗体产生刺激素，正在进行提取和研究中。
在参与免疫应答的细胞中，T细胞和B细胞被认为是免疫活性细胞，因为它们能接受抗原刺激，分化增殖，进而产生免疫效应。但目前也有人认为还应包括N细胞（裸细胞）、K细胞（杀伤细胞）、NK细胞 （天然杀伤细胞）和D细胞 （双标志淋巴细胞）。至于D细胞是否为淋巴细胞中一个独立的种类，还未有定论； 而杀伤细胞，除淋巴细胞外，尚有单核巨噬细胞等。至于T细胞、B细胞的分类方法，国内外资料尚未统一。但由于不同的T细胞、B细胞亚群，其功能表现亦不同，因此T细胞、B细胞亚群的鉴别是有实际意义的。目前多根据其表面标志 (分化抗原、受体、表面膜免疫球蛋白等) 加以鉴别。正由于淋巴细胞表面分化抗原的发现和一些其他受体的研究，以及细胞分离技术的发展，人们可以开始研究由一个单一干细胞分化为不同细胞谱系的全过程。这对T细胞、B细胞及其他免疫细胞的深入了解是有帮助的。
T细胞、B细胞的功能是比较熟知的。B细胞是浆细胞的前身，为抗体合成的前体细胞； T细胞产生淋巴因子。近年来又证明除T细胞外，B细胞及巨噬细胞也能产生淋巴因子。因此，淋巴因子就不再是T细胞的特有产物了。
在免疫生物学中，另一个活跃领域是免疫调节。它涉及的内容很多，面很广。概括地讲，有机体自身的免疫调节，包括体液与细胞，细胞与细胞(T细胞-T细胞，T细胞-B细胞，淋巴细胞-巨噬细胞)，以及神经-内分泌-体液与细胞之间的调节等。人们还发现可借用外力来进行调整，如应用免疫抑制剂以降低免疫应答，应用免疫增强剂以提高免疫应答。并希望寻找更多起免疫调节作用的方法和制剂。
此外，在免疫生物学的实验手段中，免疫实验动物及体外组织、细胞培养是必不可少的。