先秦盟会

宫廷朝会的前身。据文献记载，至少在西周时期，国家组织就出现了 后来由于统治新征服的广大地区的需要，国家组织急剧膨胀，并建立起一套新的制度，即所谓 “分封制”。为了加强对原先商朝统治的东方地区的控制，陆续分封了一些子弟功臣为诸侯。这些受封的诸侯实际上肩负着保卫宗周与巩固周王室对各地统治的作用。但周初通过分封所建立起来的天下，并没有形成一个领土连成片的充实疆域，而是由王畿以及散布各处的封国所组成的稀疏棋局般的局面，这种局面直至春秋时期还依稀可见。周天子与诸侯间虽然有名义上的君臣隶属关系，但并不十分严格，要视王室实力的强弱而定。诸侯除了向天子提供军赋、贡纳的义务，以表示臣服关系外，在政治、经济、军事各方面都是独立性很强的自主方国。天子的直接统治权力也只有在王畿之内才落实到实处，越出了王畿范围，对诸侯的指挥控制只有依靠各种 “盟会” 才能实现。由于许多事情必须在盟会上决定，所以一年之中会盟的次数相当多，据 《周官·大行人》 讲：“春朝诸侯而图天下之事，秋觐以比邦国之功，夏宗以陈天下之谟，冬遇以协诸侯之虑，时会以发四方之禁，殷同以施天下之政。”这儿的 “朝”、“觐”、“宗”、“遇” 等，后来都成为宫廷朝会的代名词。至于先秦盟会的礼仪，由于国家组织处于发展初期，所以在仪式中还保留着一些古老的原始习俗，如杀牲、歃血、告神灵之类。尤为明显的是： 其一，在仪式上周天子要向卿大夫等群臣行揖礼，而君臣要待天子行过揖礼后方才站到各自的朝位上去。其二，当时的朝位形式也不象秦汉以后那样文武依次分列，而是分别立于南北东西四面，围成一圈。显然，这些形式带有部落联盟首领召开议事会时的意味，说明盟会或诸侯朝会是以往部落联盟会议蜕变而来的