伦勃朗《夜巡》

这幅巨画描绘了差不多和真人大小的许多人物，表现的是阿姆斯特丹射击手连的队员们，在班宁 ·科克上尉指挥下行军出城的情形。看去像是刚刚接到命令的射手队员们，正匆匆忙忙整队出发。鼓手在敲打着不成调子的鼓声，城门口杂沓拥挤。虽然有人用长枪在竭力维持秩序，慌乱中两个女孩似乎还是被弄得蒙头转向，还可以看到一条狗在人前人后到处乱窜。嘈杂的脚步声、说话声、犬吠声，连成了 一片。

夜巡 伦勃朗

这幅画现在的题名，本是一种讹称，原名是 《班宁·科克射击手连的出发》。这是因为在18世纪末，画被放在食堂里，烟薰火燎的弄得很脏了的缘故。近年来学者们透过这含糊的画面，又取得了不少研究的成果。例如其中的一个女孩，被认为是火枪手连的拟人像，她腰下的鸡爪，暗示火枪手连的徽章——“鹰爪”。同时，这两个女孩，又是随军的女酒保（酒贩）。在上尉和副官身后的步枪手（他好像正在开枪的样子），是步枪手连的拟人像。副官制服上刺绣着的是阿姆斯特丹市的徽章，上面的形象和构图，很接近伦勃朗自己的《国家的团结》和铜版画 《莫尔代卡伊的胜利》。所以，这是一幅反映了市民们的理想的集体肖像画。
然而从绘画角度来看，画中的 一切又都处理得井井有条。在色彩的搭配上，副官黄色的制服、女孩黄色的衣裙，上尉身上的红色绶带，女孩右边和副官后边两个持枪人的红色制服，这些重点色彩相互关连，又反复出现。在构图上，副官手中的戟，上尉的杖，还有火枪、旗杆和显眼的几根长矛，凡近处的都从不同方向指着我们。副官的戟则暗示了行军的去向。但这一切也可以这样看： 在画布上，它们要么与戟平行（如果在上尉右边），要么与它成直角（如果在他左边）。这种辅助排列同样适用于铜鼓，它好像背向我们往下倾斜。总之，一种隐蔽的几何秩序，把画面各个部分，精确地融合成了一个整体，从而使画面显得格外活泼生动。同时，伦勃朗一反文艺复兴画家的作法，而没有把一切都包容在画面之内。画上人物均朝向光线照来的方向，队伍即刻就会出发，随后消失不见。我们似乎感到光就是暗中推动他们前进的神秘力量。伦勃朗成功时期的这幅作品，显然是一幅巴洛克形态的绘画。他和卡拉瓦乔一样，极善于使用强烈的明暗来把握戏剧性的瞬间。不过伦勃朗则更注重创造气氛，而不在于表现事件本身。
阿姆斯特丹是欧洲北部最大的国际港和金融中心，是现代资本主义最早萌芽的城市。市内纵横交错的运河网和沿岸鳞次栉比的华厦，显出一派富足繁荣的景象。在16世纪和17世纪期间，以种种方式在一起活动的荷兰人，如慈善机构的主管人员、市镇议员或外科医生行会的会员等等，非常盛行请画家为他们制作集体肖像画，这种肖像画与我们现在的合影照片相差无几。伦勃朗(1606—1669)从家乡莱登搬到阿姆斯特丹以后，开始接受委托，画了 《杜普教授的解剖课》并一举成名。他还为圣经作了许多插图。他画里那种深邃的精神内涵和生动的气韵，是在他之前的画家所难达到的境界，因为初期的荷兰绘画只能描绘出表面的形似。
然而在伦勃朗六十三年的岁月中，1642年也就是作此画的那一年，是一条分界线。它改变了他的人生从富贵荣华的前半生进到失意的后半生。伦勃朗最初的成功，是由于在他的画中描绘了华丽的衣装、熠熠的金银手饰和雄伟壮大的背景。这一切无疑正投合了当时荷兰富裕的中产阶级的口味。同样，当他后来改变了自己的画风，坚持按照自己认定的艺术道路走下去的时候，市民们便远离了他。例如《夜巡》这幅集体肖像画，据说当时一起凑钱请他作画的队员们，由于自己的位置摆得不重要和脸部不清楚，就曾拒绝接受画件。这也反映出伦勃朗愈来愈想把自己的作品只看成是一件艺术品。