转换断层

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J．T．威尔逊于1965年提出的一新的断层类型。

是板块构造运动中的重要特点之一。J．T．威尔逊发现，洋中脊为许多平行的貌似平移断裂错开，水平相对错动仅发生在两段洋中脊之间，洋中脊的外侧，断层两侧地块不产生相对运动。

这种由于海底扩张，致使断裂水平位移转换了性质的断层，即称“转换断层”。

地震震源的分布与机制，证实了转换断层的特征。

转换断层的规模很大，错动的距离可达1千多千米，如东太平洋的门多西诺断裂带。转换断层有连接洋中脊的，也有连接洋中脊与海沟和海沟与海沟的转换断层。威尔逊提出了6种转换断层类型：洋脊－洋脊型、洋脊－凹弧型、洋脊－凸弧型、凹弧－凹弧型、凹弧－凸弧型、凸弧－凸弧型。沿转换断层所发生的运动未必都属平移剪切，有的兼有张性或挤压性质。

因此，又可划分为张性转换断层和压性转换断层。