九色鹿本生图壁画

北魏。纵96厘米，横385厘米。甘肃省敦煌县莫高窟第257窟西壁中层壁画。九色鹿本生故事见《六度集经》。九色鹿在恒河边游玩时救了一溺水人，为报答九色鹿救命之恩，溺水者保证不露其行止。此时王后夜梦九色鹿，向国王说梦，欲得其皮作褥，得其角为饰。国王乃出告示寻鹿。溺水者见利忘义，带领国王前往射猎。鹿在危难中向国王讲出救人经过，谴责溺水人之不义，国王为之感动，放鹿归山。溺水者所遭的报应是周身遍出毒疮。此图为一长卷式画面，展开连续的情节对此故事加以描绘，但画面构图打破了情节先后顺序，情节从两端向中央发展，以突出的中央部位展现了九色鹿受围后与国王对话这一故事高潮。九色鹿体态健壮、姿态优美，即使被围困也表现得从容不迫，不失其自身的优雅和勇敢。图中人物的装束具有西域情调，形象生动，国王的威严，王后的娇媚和高傲，溺水者生疮后的狼狈相，均精彩地描绘出来。背景的处理采取“人大于山”的表现形式。为窥知内廷之事，房屋不画前墙，显示出早期绘画特点。此画构图新颖而完整，人物形象优美生动，线条刚劲，继承了汉画传统，是我国现有九色鹿本生故事的美术作品中，保存得最完整的一件。