中国科学史上最奇特的人物

中国自然科学家、数学家沈括(1031—1095)。他的名著《梦溪笔谈》是一部内容十分丰富的学术著作，是他毕生研究工作的结晶，全书共30卷，涉及天文、数学、历法、物理、化学、地理、矿物、生物、医学、冶金、工程、建筑、文史、考古等十几个学科领域。在数学方面主要成就是创立了“隙积术”和“会圆术”。“隙积术”是一种级数求和法。他的工作开创了我国高阶等差级数的研究，对秦九韶、杨辉、朱世杰等人发展级数理论有很大影响；“会圆术”，认为圆形可以分割成若干部分，如果能求出其中每一部分弧长，合起来就可得到圆周。他最早提出由弦到矢的长度来求弧长的近似公式，开辟了球面三角法的途径。“会圆术”在天文学理论上有着重要意义。另外，他在军事上和工程问题上运用了运筹学的思想方法。由于他在数学上有很高的造诣和杰出的贡献，因此日本数学史家三上义夫在《中国数学之特色》中说：“沈括这样的人物，在全世界数学史上找不到，惟有中国出了这一个人。我把沈括称作中国数学家的模范人物或理想人物，是很恰当的。”英国科学史家李约瑟博士则称沈括是“中国科学史上最奇特的人物。”