三十老明经，五十少进士。

明经：汉以明经射策取士，隋置明经、进士二科，唐因隋制：以经义取者为明经，以诗赋取者为进士。进士：为封建王朝选拔官吏的科目之一，始于隋炀帝，至唐特被重视。以进士为入仕资格的首选。人皆以为不由进士做官的，都不算真有本事。所以有谚语说，三十岁通过明经科已经老了，而五十岁成为进士还算年轻的。语见五代·王定保《唐摭言》卷一：“缙绅虽位极人臣，不由进士者终不为美。其艰难谓之：‘三十老明经，五十少进士。’其有老死于文场者。”