三个新闻时期

西方新闻学者对西方新闻史的一种阶段的划分。这三个时期依次是：（一）官报时期。通常以1631年法国国王路易十三特许的《公报》创刊为起点，至18世纪末(有的国家延续到19世纪)。其特点是政府自己出钱办报或特许少数出版商办报，言论及新闻政策完全由政府决定，目的在于使报纸成为训导人民和推行政令的工具。（二）党报时期。通常从18世纪末(有的国家可以追溯到17世纪)至19世纪中叶。这个时期各个政党的报刊成为社会中新闻传播媒介的主体，它们由各政党或支持政党的富有者出钱创办，为党的利益竭尽全力宣传，一方面争取人民对党的支持，一方面攻击敌对政党。由于这种情形发展到各政党报刊没有法律制约而诽谤谩骂，因而有的新闻学者称这一时期为新闻史上的黑暗时期。这一时期的特征表现最为显著的是美国，欧洲国家也经过这一时期，但表现特征不够典型。（三）自由办报时期。通常指19世纪中叶工业革命完成以后的时期，由于与上一时期的交叉，所以难以确定具体的年代。这一时期的特点是，政党报刊的地位在社会上渐渐地自然削弱，经济独立的出版商自由创办的报刊逐步居主导地位。这些报刊的言论和新闻政策，一般不受（至少表面上不受）政府、政党和其他外部势力的直接干涉；报刊销售量大，对社会影响广泛；以客观公正的面目报道新闻。还有一种观点认为，西方新闻史还有第四个时期，即从19世纪末开始的垄断报业时期，以垄断报团对新闻传播业的控制为特征，中小报刊失去独立性，倡导社会责任论。