一、远古时期的广东农业

广东最早的人类活动，究竟始于何时，目前尚不得确知。但考古发掘的材料证明，早在远古时期，广东地区就已有人类在各处活动。
1958年在曲江县马坝乡狮子岩发现的“马坝人”头盖骨化石，反映“马坝人”生活在距今约12万年前的旧石器时代中期。这说明，从遥远的古代起，中华民族的祖先就分布在南国的大地上生息、劳动、繁衍，不断地改造自然和改进他们的生活，共同缔造远古的文化。他们通过加工石器，从事渔猎活动，在艰苦的条件下，维持自身的再生产。新石器时代的遗存在广东境内发现很多。南海县西樵山发现的石器，是距今1万年前的遗物。当时的原始居民主要还是从事渔猎经济，但也已经开始经营原始农业。在曲江县石硖和泥岭发现了目前广东最早的栽培稻，时间大约在公元前2000至3000年。原始农业已成为人们当时生产的主要部门，栽培稻是当时重要的农作物。农业生产为人们提供了比较有保证的生活资料，使人类从获得现成的自然物变为利用新的方法增加生产物，这对于生产的发展和社会的进步有很大的意义。
但是，新石器时代的农业，其基本特征是：使用石刀、石铲、石锄等简陋的生产工具，采用粗放的“刀耕火种”的耕作方法，即“焚林而田”，每年春天，人们就砍倒一片树林，晒干以后放火焚烧，灰烬作为天然的肥料，就地种植谷物。所以，这是 一种落后的生产方式。