RNA病毒RNA bingdu
含有RNA的病毒。这种病毒的遗传物质是RNA。如大肠杆菌的f2、MS2、R17和Qβ噬菌体（细菌病毒），人的脊髓灰白质炎病毒、流行性感冒病毒和鸡的劳氏肉瘤病毒等。植物病毒都含RNA而不含DNA，如烟草花叶病毒、蕃茄丛矮病毒等。
RNA噬菌体，如Qβ病毒的RNA是以病毒RNA为模板，由RNA复制酶催化合成的。RNA复制酶在病毒感染宿主时，才由宿主产生。病毒染色体RNA的功能，好似病毒蛋白质的mRNA，它指导病毒蛋白质的生成。动物RNA病毒的基因组的复制和表达要比RNA噬菌体复杂得多，已知有好几种方式。如劳氏肉瘤病毒（逆转录病毒）是以病毒RNA为模板，逆转录成DNA，然后整合到宿主的染色体DNA中。遇到合适的条件时，此插入的DNA再转录出病毒RNA，利用宿主的酶系统合成病毒蛋白质。