2.集镇功能多元化，集镇类型更加丰富

过去，农村集镇的功能主要是集散农副产品，供应农业生产资料和日用品，集镇产业主要是商业和少量的手工业作坊。80年代兴起的小城镇，乡镇工业成为集镇经济的支柱。其直接结果是，由于工业发展的乘数效应，促进了小城镇商业、运输业、建筑业以及通讯、信息等服务产业的发展；另一方面，小城镇能够用于道路、通讯、供水等基础设施和文化、教育、卫生、福利等社会事业的资金投入增加，城镇功能不断完善，小城镇的凝聚力逐步增强，小城镇的功能日益多元化。除了传统的行政管理中心、商业服务中心和教育卫生中心外，小城镇还成为一定区域的工业中心，物资集散储运、交通通讯、信息传播、医疗救护、文化娱乐、旅游接待、科技咨询、公安消防、司法法律服务中心，小城镇在发展乡镇企业、组织小区域经济运行、构建小区域经济网络、吸纳农村剩余劳动力、完善区域性基础设施、促进城市化、现代化方面，起着越来越重要的作用。
由于小城镇发展的区域基础不同，因而选择的发展道路也不尽相同，小城镇的类型也就呈现出多样化的特点。江苏的小城镇主要有以下几种类型：
(1)行政服务型。全省绝大多数小城镇都具有这一功能。按城镇规模、行政管理层次划分，可分为县城镇和一般小城镇。县城镇是一类特殊的城镇。从行政建制来看，它们仍然是乡镇级建制，但由于是县级党政机关所在地，县域的政治、经济、文化中心，县城镇的发展条件比一般乡镇集镇优越，集聚力和辐射力较大，有更多的资金投入，因此，县城镇大多已发育成为小城市。有些县城镇如常熟市虞山镇、昆山市玉山镇、江阴市澄江镇等已发展成为20万人口以上的中等城市。这类城镇（城市）不同于普通小城镇。以行政服务为其主要功能的小城镇，主要集中在苏北地区，这些小城镇或工业薄弱，或工业分散于各村，因而集镇主要以行政管理和社会服务为主。
(2)商贸流通型。这些小城镇依托强大的加工基地，形成具有较强辐射力的专业市场，如丹阳市新桥镇的灯具市场，海门市三星镇叠石桥（非政府驻地型集镇）的床上用品市场，阜宁县古河镇的粮食市场，泗洪县孙园乡的大米市场，等等。这些商贸型小城镇的辐射力往往越出了县域，有的具有大区域意义，有的辐射到全国各地。这些专业市场的发育，也促进了当地市场导向型手工业和加工工业的发展。
(3)新兴工业型。苏南、苏中近年新设的建制镇大多属于此类，工业是这些小城镇的主导产业。工业的崛起，也促进了小城镇其他产业的协调发展和社会事业的进步。如扬中市新坝镇、锡山市前洲镇、张家港市塘桥镇、乘航镇等。特别是其中有一批工业小城镇的外向型经济抓得好，外贸出口量大，如吴江市芦墟镇、常熟市碧溪镇等，成为参与国际经济活动的外向型工业小城镇。
(4) 历史文化旅游名镇。这类镇历史悠久、人文荟萃，名胜古迹众多，如吴江市同里镇、昆山市周庄镇、吴县市东山镇、西山镇、南京市栖霞镇等，发展旅游业条件十分优越。有些如吴县市角直镇，将古镇传统文化遗产的保护与现代工业新区的发展结合起来，进行科学规划和建设，取得了喜人的成绩。
(5) 交通枢纽型。如句容市天王镇、盱眙县马坝镇、江宁县禄口镇、靖江市八圩镇、泰州市高港区口岸镇等，处于水(河运、海运)、陆(公路、铁路)、空等交通运输干线的重要节点或两种以上交通方式的交汇之地，交通区位条件优越，是发展交通联运、交通服务业和大运量、高失重率工业的理想场所。
(6) 传统手工业与现代工业相融合型。如陶都丁蜀镇、丝绸之都盛泽镇、酒乡洋河镇、双沟镇、高沟镇、汤沟镇。这些老镇久享盛名，与现代工业结合后，古老的产业获得了更强的生命力，它们的产品在省内外市场上占有较高的份额。
(7) 新型农副产品基地镇。如丰县大沙河镇，是我国著名的红富士苹果生产基地； 泗洪县临淮镇、半城镇，是洪泽湖畔的淡水养殖之乡；铜山县的潘塘镇，是著名的维维豆奶生产基地镇；邳州市的铁富镇，是鲜银杏叶生产基地。
(8) 资源开发型。如从事杨树板材加工的灌南县李集乡，以废旧物资回收、交易为主的宿豫县耿车镇，渔港启东市吕泗镇、赣榆县海头镇，以铁矿开采为主的铜山县利国乡，以煤炭开采为主、大屯煤电公司所在地沛县郝寨镇，等等。
(9) 城市卫星小城镇。这类小城镇位于城市外围，在行政建制上仍是乡镇级建制，但承担了城市的部分职能，成为城市圈的有机组成部分。这些卫星城镇的职能、产业方向、地域结构因城市的需要而发展。工业型卫星小城镇，这类小城镇较多，如苏州市郊区浒墅关镇、镇江市谏壁镇、南通市新开镇；科技教育型卫星小城镇，如玄武区（原栖霞区）孝陵卫镇，拥有江苏省农科院、南京农业大学、南京理工大学、南京体育学院等一批高等院校和科研机构；居住型卫星小城镇，如无锡市郊区山北乡，南京市迈皋桥镇；交通型卫星小城镇，如南京市尧化门镇、浦口镇，等等。这些卫星城镇，有些处在城市发展的主导方向，在不远的将来会融入市区； 有些将在相当长时期内保持独立型卫星小城镇的格局。