1840年

吴其濬依据长期耳闻目见，辑录古籍中有关植物学文献，绘图列说，著成《植物名实考长编》22卷和《植物名实图考》38卷。是19世纪中国重要的植物学专著。

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医学

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1840年

埃斯基罗尔[法]逝世。他是创立现代临床精神病学的巴黎学派的成员。著《根据医学、卫生学、法医学研究精神病》一书出版。

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工程技术

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1840年

狄利克雷把解析函数用于数论，并且引入了“狄利克雷”级数。
柯西[法]证明了微分方程初值问题解的存在性。

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物理学

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1840年

焦耳[英]公布实验发现的电流的热效应定律（焦耳定律）。
赫斯[俄]提出总热量不变定律。

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化学

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1840年

谢苗诺维奇·雅可比发表有关电机原理的著作。
哈乌[英]设计熟铁制成（后来用钢制）的垂直桁架桥。
麦克米伦[英]制成早期自行车。
莫尔斯取得电报编码专利。
巴贝吉[英]设计机械式计算机。

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1840年

1月，林则徐奉旨在广州正式封港。
英士密舰封锁广州口岸。
6月21日，英“东方远征军”统帅懿律率军集澳门，其海军司令伯麦宣布自28日起封锁广州。英国侵略中国第一次鸦片战争开始。
8月，英北犯舰队抵天津海口，以武力要挟，在大沽口谈判。
诏革林则徐、邓廷桢职，分别严加议处。林则徐留粤备查问差委。
琦善到广州，力反林则徐所为，撤防备、裁水师、散壮勇，讨好英人，专求妥协。对懿律所提14项议和条件，几乎全部接受，仅对割让香港一事不敢作主，允代向道光请求。
道光帝颁布开放烟禁上谕。

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军事

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1840年

姚澜著《本草分经》。

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1840年

琉球派遣子弟4人人清国子监。
俞正燮卒。俞氏曾纂修《黟县志》、《两湖通志》，著有《癸己类稿》、《四养斋诗》等。

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政法

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1840年

俄国作家莱蒙托夫著名小说《当代英雄》出版。
P.H.林的遗稿《体操的一般原理》一书出版。该书将体操分为教育、兵士、医疗和健美四类。
美国爱伦·坡将自作的70篇短篇小说收在《述异集》中发表，被认为是西方侦探小说的始祖。
比利时人萨克斯创制一种木管单簧气鸣乐器，后称“萨克斯管”。
德意志瑙曼编辑的刊物《萨拉匹斯神殿》出版，为最早的图书馆学杂志。
英国佩茨赫尔特编辑的《图书馆文献通报》出版，为最早的目录学杂志。
俄罗斯正教大主教维尼柯尹诺夫《乌纳拉斯卡诸岛记》出版，从而奠定了研究阿留申人文化的理论基础。
法国蒲鲁东的《什么是财产》出版。

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政法

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1840年

英政府任命懿律为侵华全权代表、英军总司令，伯麦为海军司令，布尔利为陆军司令。
英国政府组织成一支有40多艘船舰和4 000名士兵的“东方远征军”。
英军于6月封锁广州；7月3日，炮击厦门；7月5日，定海失陷。

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其他

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1840年

费尔肖[德]研究红、白血球。
莱赫尔特[德]认为器官是由细胞分化形成的，在发生学中引入细胞学说。
迈尔在由荷兰开往爪哇的船上，发现船员的静脉血比在欧洲时红，进而究其原因，提出体力和体热都必定来源于食物中所含的化学能。如果动物体能的输入与支出是平衡的，则所有这些形式的能就必定守恒。
恩德里彻[奥地利]著《按照自然顺序排列的植物属》一书出版。

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医学

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1840年

英国全国宪章协会成立。同年，青年爱尔兰党成立，主张用激进手段争取民族独立。
英国与新西兰毛利人酋长签订《怀唐伊条约》，迫使毛利人把土地主权“让给”英国，以换取英王对他们的“保护”。新西兰沦为英国殖民地。
拿破仑遗体自圣赫勒拿岛运回巴黎。1861年4月，拿破仑灵柩被安置在巴黎残老军人院的圆顶大堂。
美国释奴运动者组织的自由党宣布成立。
英、俄、奥、普等国迫使法国支持的穆罕默德·阿里停战，法国也表示屈从。
阿富汗人民对英国侵略者反击，英军到处失败，死伤枕籍。

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经济

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1840年

美国国会通过10小时工作制法案。

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军事

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1840年

赖尔提出漂流说 （关于北德意志的危子石是从斯堪的纳维亚流来的学说）。
弗利[美]采用冯·洪堡等温线绘制出第一幅美国温度分布图。
阿拉格[法]首先提议将摄影用于地图绘制。
J.C.罗斯[英]发现南极的罗斯海。
阿加西斯[瑞士]提出地球历史上有冰期存在的观点。

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生物学