11. 审计的定义

在我国“审计”一词的起源，最早见于《文献通考》(六十，取官十四，审计院)。在国外，Audit （审计） 是由拉丁文Auditio演变而来，拉丁文的本意是倾听，即由审计人员“听取”会计人员的汇报，以判断帐目的真实性。目前对什么是审计，社会上仍有各种不同的说法： 有的从词义上解释，说审计就是审查会计； 有的从其作用的角度认识，称审计就是鉴定财务报表反映的资料是否正确、可靠； 有的从审计目的出发，认为审计就是查找错误和舞弊行为。具体有如下几种表述：
一种观点认为，审计是国家法律认定的专门机构的第三者以国家颁发的法规为依据，对各级政府机关、团体、企业、事业单位的财政、财务收支及有关的经济活动进行审核稽察，作出评价，提出处理意见，以揭露错误与弊端。这个定义包含了七个要素： 审计的性质 （经济管理中专门进行经济监督的一种形式）、审计的执行者 (国家宪法及根据宪法制定的、审计法规认定的原来担任计划、核算工作的单位以外的第三者——国家设立的审计机关，单位设立的内部审计机构，经批准注册的社会审计、会计组织)、审计的对象、审计的内容、审计的依据和标准、审计的方法和审计的目的。
另一种观点认为，审计是由会计人员以外的人对会计以及经济活动的合法性、合理性、真实性和效益性进行专门的稽核与检查，并提出评价意见和改进建议的一项监督工作。它包含了审计性质、审计的对象（会计及其资料）、审计的监督职能 (检查合法性、合理性、真实性和效益性)、审计的执行者、审计的目的 （提供评价意见和改进建议） 等五个要素。类似的表述还有，审计是由独立于被审实体外的机构和人员，对被审单位的会计和其他经济信息以及所反映的经济活动是否真实正确、合规合法、经济有效而进行的审查和评价，借以达到查错防弊，改善经营管理，提高经济效益目的的一项经济监督活动。
第三种观点认为，审计是由独立的第三者对会计行为或会计事实的全部或一部分做有系统、有分析的检查，并以客观的立场作出评价，写出书面报告。它包含审计的执行者、审计对象和内容 审计的目的等三要素。