【第二十三 下十六 章】
‘未知所之’節
竊意：將見賢者，而使左右不知所之，其縮恧不自樹之狀，已有以被小人窺破者矣。
公曰諾
吕晩村曰：‘凡昏庸之於嬖人，始而愛昵，愛之至為信服，信之至為畏慴。而嬖人所以蠱惑拑制之法，亦盡此矣。只一諾字中，有愛昵，有信服，有畏慴。’竊意：不止見信畏嬖人意，總見其慕賢不誠之實。若一片慕賢之心誠了，千萬般小人情態，隨察便知，彼將消沮之不暇。至或為之，將順而自結，到此倒不叫做小人矣。故化龍蛇為赤子，惟在一人；化烏喙為良劑，惟在一心。所以孟子不歸罪嬖人，但責在天，天者，其君人者之一心乎！
‘不遇魯侯天’節
竊意：大凡言天，不指蒼蒼之體、諄諄之命也。在上者只當以民心為天，在下者只當以君心為天，故到此孟子可以言命。而人君不可言命者，就君臣際會之際言也。其實人君亦有言天處，如前章之‘成功’‘天’、上章之‘非（人）〔身〕所能為’是爾。勿論上下，事到莫之為處，必任天而止。同一天也，而前二章以民心為歸，此一章以君心為歸，意可知矣。總之，無限事變，莫非是天，則天地間事，皆吾統内，而居仁由義之範量見矣。篇末數章内，此意當玩。
竊意：此篇首言仁義之為利及為利之反害，即道理之頭腦也，經國之大意也。第二章偕樂與獨樂，即義利之所由分，故次之。第三章養生喪死、不飢不寒，即偕樂之大節，故因戒不知檢、不知發以次之。而第四章極言以政殺人之非，挑發其同好惡之意。第五章言如此，則無强不制，從吾之可勝之形説。第六章言如此，則無人不歸，從民之就善之情説。到底皆不以利為利，而以義為利之意，發明到此，大旨略備，故第七章統辨王伯之分，以申義利所成就之名，而因極言危士臣之無益，及制民産之為本，則其為利為義，損益之則明矣。第八章申發必偕樂之情。第九章申發毋獨樂之效。害之者欲而莫急於怒，故第十章辨好勇；莫妨於逸豫，故第十一章論先王。觀總之不能行王政之故，無不牽掣在好貨好色等為祟，故十二章辨之究其本也。無厲治之心，所以終不可有為，故十三章警之。圖治既切，則自不得不用人，故十四章言用人。如不得已之道，而亦不過曰與民同好惡，如此之謂民之父母，反是之謂獨夫，故十五章論桀紂。十六章因言自用誤國之失，以見此道理須學而得也。夫國治之志既篤，則必不自用，自用即自私之心也。其妨義入利底幾微關頭，大段樞鍵乎此一章，所以結殺以上，特為發之也。夫順民之義，何所不可？萬乘之取舍大矣，而以此決之，則可定矣。十七章。諸侯之謀伐可畏，而以此待之，則可止矣。十八章。至於臨陳之得死力以此，十九章。小國之能保全以此。二十章。大逼甚恐，則可去而去，而善不可失，當死而死，而亦不可失。二十一、二十二章。終見是道之不必見益當為，至困極顛沛之際，只有此耳，即亦夫子終食無違之旨。而孟子就有國家者言，然後為仁之處所實事焕然明矣。仁義豈適為坐談之資、崇飾虚美底道理乎？故終之以天。凡天下之境遇處置，何者非天命分内乎？即知為仁範量，無極不到達，而自天下之大舉，約而至死亡休慶中，所以善其道而成其名者，惟是仁耳。孟子所以明大道而發仁義當行之地者，到此終矣。故以此二十三章為第一篇。