常见庭院栽培的一年生本草花卉，以花序变异呈鸡冠状而得名，多生于顶端，有紫红、红、淡红、黄、白颜色。秋日结多个种子。种子黑色，细小如芝麻。
全国各地都有栽培，少病虫害，花期长，一般栽培于房前、路旁，偶有盆栽者。
花、种子、茎叶都可供药用。
鸡冠花无毒，一般剂量5～10g，单用可15～50g。
有报告，煎剂对人阴道毛滴虫有良好的杀灭作用。炒炭后有明显凝血、止血作用。浙南用鸡冠花1两(约50g)浓煎，红糖调服治崩漏。水煎服治疗便血、痔疮出血。另取花烧炭存性，研细，麻油调涂局部。赤、白带下、赤、白痢疾用鸡冠花1两(约50g)煎服，或用花焙干，研粉，米汤冲服1．5钱(约7、8g)，日服三次。
又，古人治赤、白痢疾用鸡冠花煎酒服，赤痢用红鸡冠花，白痢用白鸡冠花。(《集简方》)
《本草纲目》卷15引《孙氏集效方》治妇女白带，用白鸡冠花晒干为末，每日空心酒服3钱(明制：一钱约4g)，赤带用红鸡冠花。又引《经验方》治经水不止，用红鸡冠花晒干为末，每服2钱，空心酒调服。忌鱼腥、猪肉。治吐血不止，用白鸡冠花醋浸煮七次，为末，每服2钱，热酒送服。《药用花卉》32治赤白带：白带用白凤仙花；赤带用红凤仙花。生用晒干，或焙干，研末。每日晨，空腹用酒送服9g。
《中药大辞典》选方：治腹泻、痔疮出血、吐血、衄血、血崩，用鸡冠花全草煎水服。治荨麻疹，用鸡冠花全草，水煎，内服外洗。
治蜈蚣咬伤，用鸡冠花全草，捣烂敷患处。
鸡冠花子许多地方作青葙子用。青葙子是中医眼科要药，有明目清火作用。无毒，每服5～10g，一般需炒后应用。