随着商品经济的不断发展，质量对经济的制约作用越来越明显。为了科学地指导经济的发展，指导企业正确处理质量、效益(经济)的关系，由80年代开始，一些专家、学者提出了质量经济学的新学科。他们从经济和经济学的角度对质量运动进行系统研究，通过质量与经济的接口研究，分析宏观、微观质量与经济的相互关系，揭示质量与经济变化的规律，提供质量调控政策依据，寻找提高质量的各种途径，达到质量和经济的统一。由此可以说，质量经济学是一门研究质量与经济关系的新兴学科。
目前，质量经济学的基础理论、学科体系还很不全面、系统，国内外对它的研究也处于初始阶段。随着商品经济的发展，质量问题成为日益重要的经济问题，尤其在我国社会主义经济建设从数量型经济向质量效益型经济转变过程中，质量经济学的地位、作用越来越显得重要，由此引起了社会的重视。从国内外一些专家、学者的研究成果和专着来看，质量经济学的研究范围很广，涉及到社会各个经济领域，主要研究内容有：经济学中质量范畴的基本理论和质量规律，宏观和微观质量经济分析，质量经济调控政策、措施等。它以唯物辩证法、抽象法、逻辑与历史统一的方法为基础，运用政治经济学、宏观经济学、微观经济学、投入产出经济学、数理经济学、经济计量学、技术经济学、经济优化理论等进行深入的研究。