(一)解剖特点
腋神经于喙突水平从后束上缘发出，是后束中较小的—个终支。由C5、C6神经纤维组成，经上干后股进入后束上缘。该神经在腋动脉后方、肩胛下肌前面下行，与旋肱后动脉一起通过四边孔，在三角肌后缘中点紧靠肱骨外科颈后面走行，分支支配三角肌、小圆肌，其感觉支为肩外侧皮神经，支配三角肌区皮肤。
(二)病因
该神经的损伤通常由肩关节周围的骨折或脱位、贯通伤或直接打击造成。极少见情况下会发生腋神经或其一条主要分支在四边孔内卡压，引起慢性疼痛和感觉异常，当上臂前屈或外展外旋时加剧。这由Cahill和Palmer在1983年报道，称为四边孔综合征。
(三)临床表现与诊断
因为腋神经的损伤有时并不引起感觉缺失，所以诊断仅依赖于三角肌的功能存在与否。通常因上臂不能主动外展而容易确诊三角肌瘫痪。然而，有文献报道由于冈上肌的作用和肩胛骨的旋转，在三角肌瘫痪的情况下上臂仍可充分外展。因而应在检查时观察和触摸三角肌的收缩。
沿三角肌后缘插入电极很容易进行腋神经原位电刺激。