聚氯乙烯(PVC)是通用的热塑性塑料，是由氯乙烯单体聚合得到。氯乙烯单体的聚合方法有悬浮聚合、乳液聚合和本体聚合。悬浮聚合法是将氯乙烯单体加入含分散剂的无离子水中，使用油溶性引发剂，于50～60℃、0．6～0．7MPa压力下聚合得聚氯乙烯树脂。
聚氯乙烯的密度为1．35～1．46g／cm3，不溶于水、酒精和汽油。在醚、酮、氯代烃中能溶胀或溶解。聚氯乙烯在常温下可耐各种浓度的盐酸、90%以下的硫酸、50%～60%的硝酸及浓度低于20%烧碱溶液，其对盐类相当稳定。聚氯乙烯的耐热温度为65～80℃，在80～85℃时开始软化，在130℃左右有可塑性，在180℃开始流动。聚氯乙烯在软化点和流动温度之间长期受热易分解，产生氯化氢，对聚氯乙烯的降解有催化作用，从而使之变黄色、红色至黑色。因此，聚氯乙烯树脂在加工成塑料制品时，必须添加稳定剂。
聚氯乙烯制品有硬质、半硬质、软质之分。硬质聚氯乙烯加增塑剂0～5份(以树脂为100份计)，半硬质聚氯乙烯加增塑剂6～25份，软质聚氯乙烯加增塑剂26～60份。糊状的聚氯乙烯加增塑剂60～100份。
为改进聚氯乙烯的冲击强度等，可加入的改性剂有甲基丙烯酸甲酯－丁二烯－苯乙烯接枝共聚物(MBS)、氯化聚乙烯(CPE)、乙烯－醋酸乙烯共聚物(EVA)、丙烯酸型橡胶或丁腈橡胶等。
添加到聚氯乙烯中的增塑剂有邻苯二甲酸二辛酯和邻苯二甲酸二丁酯等；稳定剂有硬脂酸钡、硬脂酸铅、三盐基硫酸铅等。