工会参与职能的特点，是“参与”管理，而不是“代替”有关职能部门的管理。这是因为在社会主义初级阶段，工人阶级群众直接管理社会政治、经济事务的主客观条件还不具备，管理职能只能由国家专业化的组织来履行。但工人阶级群众有参与管理的权利，工会履行参与职能，就是实现工人阶级群众的这一权利，并组织广大职工群众在参与管理过程中学习管理。
因此，积极组织和代表职工参与管理国家和社会事务，积极参与涉及职工切身利益的政策方案、规章制度及其法律法规的制订，积极参与解决影响改革、发展、稳定的突出问题，在立法、政策制订和调节社会利益矛盾过程中充分表达职工群众的意愿，是工会适应市场经济的要求履行参与职能的重要任务。
各级工会要积极推动建立健全工会参政议政体系和社会协调机制，并使之制度化、法制化，充分发挥工会的民主渠道和社会调节作用。