焊接新热源的开发将推动焊接工艺的发展，促进新的焊接方法的产生。每出现一种新热源，就伴随一批新的焊接方法出现。焊接工艺已成功地利用火焰、电弧、电阻、超声、摩擦、等离子、电子束、激光、微波等热源形成相应的焊接方法。今后的发展将从改善现有热源和开发新的更有效的热源两方面着手。改善现有热源，提高效率方面，如扩大激光器的能量、有效利用电子束能量、改善焊机性能、提高能量利用率都取得了较好成绩。又如将交流点焊机改为次级整流的点焊机，大大降低了焊机容量，由1000kVA降至200kVA仍能达到同样点焊效果。再如逆变弧焊电源的发展，不仅减少了电能消耗，而且大大减小了焊机的体积和重量。同样容量的焊机，体积可降至几分之一，重量可降至几十分之一。开发焊接新热源方面，为取得更高的能量密度，采用叠加热源，如在等离子束中加激光，在电弧中加激光等。有些预热焊也是出于这种考虑。进行太阳能焊接实验也是为了寻求新的焊接热源。
另外为了扩大焊接的应用范围，满足生产发展的需要，开展了以焊代铸、以焊代锻、以焊代机加工等的研究，并取得了可喜的成果，解决了设备能力不足和加工困难的问题，节省了贵重材料，降低了成本，提高了零部件的使用寿命等。