节律

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动物的周期性行为。

因长期生活在周期性变化的环境中而形成。经过常规观察便能发现。有三种产生方式：(1)由生物化学的时钟驱动，机制与外部事件无关，为内源的；(2)由外部刺激促成，如昼夜变化、四季演替，为外源的；(3)由动物生理活动或机械运动导致，就像是蒸汽机运动，属于松弛性振荡，因为它涉及能量的交替性累积和释放，如同活塞汽筒中的气流。

有年周期的，如鸟类的季节性迁徙、蛇类的冬眠，欧洲候鸟苔莺越冬在非洲，夏季飞回欧洲生活。

若将这些鸟饲养在实验室，它的体重、食物偏好、脱毛、睾丸大小、夜间活动等仍有季节性变化，其体内似有一个先天的内源年周期时钟。还有随朔望潮汐变化的，如矶沙蚕的生殖行为总是发生在农历十月和十一月的低潮汐时；无数海洋动物的行为节律与潮汐周期一致。大多数动物的行为表现出昼夜24小时的节律。