国家对房屋土地买卖、典当、赠与或交换时，就当事人双方订立的契约向产权承受人征收的一种税。
在我国，契税是一个古老的税种，最早始于东晋时征收的“估税”。1950年政务院发布《契税暂行条例》，并开始在全国实行。1954年以后进行了若干修订。1970年财政部又重申，城镇居民在对私有住房改造后保留下来的私人房屋，如产权发生转移，应由当事人双方凭房屋所有权订立契约，以承受人为纳税义务人，实行差别比例税率：买房屋，按买价征收6%；典当房屋，税率为典当价的3%；赠与房屋，税率为现价的6%；交换房屋土地，双方价值相等的免税，不相等的，其超过部分按买卖房屋的税率计税。纳税人缴纳契税后，国家承担保障其产权的责任。契税的征收，有利于保障消费者对土地、房屋的权益，减少产权纠纷，增加财政收入。
契税是我国现行财产税之一。