1956年，复旦大学新闻系主任王中提出了报纸是社会需要的产物、办报要有读者观点等主张。当时新闻学术研究一度呈现繁荣景象，但好景不长，1957年，王中及其新闻理论遭到错误的批判。在此后很长一段时期内，新闻学研究几乎成为禁区。1979年，《新闻战线》第1期发表评论员文章《和人民心贴心，引导人民前进》，提出要为王中新闻理论平反。同年，复旦大学新闻系出版专辑，重新评论王中的新闻理论，认为：(1)王中的“社会需要”论和“读者需要”论是运用历史唯物主义探索新闻事业发展规律和正确阐明报纸与读者的关系的有益尝试。(2)报纸是社会需要的产物，新闻事业的发展，离不开经济基础和物质条件。(3)“读者需要”论揭示了办报人的要求与读者需要之间的矛盾，重视读者需要，是办好报纸的科学基础。(4)报纸有多方面的职能，作为阶级斗争工具仅仅是其中的一个职能，不能把报纸的性质和职能仅仅概括为阶级斗争的工具。