结构主义的基本概念。共时性指对象的横断面的、静态的结构，历时性指对象的纵向的、动态的结构。这一对概念最初是瑞士语言学家索绪尔提出的。索绪尔指出：“共时‘现象’和历时‘现象’毫无共同之处：一个是同时要素间的关系，一个是要素在时间上代替了另一个要素，是一种事件。”他认为，作为一种符号系统的语言是共时性的，并提出了与此相适应的共时性的研究方法，即对语言的静态结构进行横向研究的方法。索绪尔的这一观点为后来的结构主义所接受。结构主义的分析主要涉及与历时结构相对的共时结构。对结构主义来说，历史被看作是一个特殊系统的特有的发展方式，在对系统的进化或历时的性质所作出任何说明之前，必须充分认识它的现在的或共时的性质。因此，结构主义在方法论上强调共时性研究优于历时性研究。一般来说，历时性是一种动态的、纵向的研究方法，共时性则是一种静态的、横向的研究方法。