为实现代码的标识作用，以及提高信息分类的实用价值。编码时，应遵循以下基本原则。
1．唯一性 任何一个编码对象可能有许多不同的名称，或有不同的概念。但编码结构必须保证每一个分类对象仅有一个赋予它的代码；一个代码只唯一表示一个分类对象。
2．可扩性 留有足够的备用代码，可供扩充，以适应新类目的增加和旧类目删减的需要。
3．简单性 在不影响代码系统的容量和可扩性的情况下，代码结构应尽量简单。这样既便于手工处理，减少差错率，也减少计算机的存贮空间，提高处理效益。
4．稳定性 代码不宜频繁变动，这样才能保持编码系统的相对稳定。
上述编码基本原则，有的彼此之间可能有矛盾。因而在实际编码时，应根据使用要求综合考虑，以期达到最优化的效果。