中国春秋时期，由国家制定的具有封建性质的土地法令开始出现，并由国家强制推行。如公元前645年，晋国“作爰田”，由国君晋惠公下令“赏众以田，易其疆畔”(《左传·僖公十五年》)，即将原来的公田以及名义上属于诸侯贵族的荒地分给众人。由于公田不属于要换土易居的份地，分得的公田即可长期使用，因而成为私有土地开端。这个制度推广后，公元前594年，鲁宣公实行“初税亩”，正式宣布废除井田制，承认私田合法性，而一律取税。不久楚国、郑国等也相继颁布内容相似的法令。至公元前495年，晋大夫赵鞅在与中行氏、范氏战争中，悬赏誓师“克敌者，上大夫受县，下大夫受郡；士，田十万，庶人、工、商，遂(可以作官)；人臣、隶、圉，免(人身解放)”(《左传·哀公二年》)。这条法令公开承认大夫、士的土地所有权，而平民也可以战功任官，进而公开拥有土地。