原发性高血压患者须根据血压水平进行分组和分级，同时结合其他心血管病危险因素的多少、靶器官的损害和伴有的其他心血管病，进行危险程度的评估。危险程度分为低危、中危、高危和很高危四级(分层标准见第一章第二节)。危险程度愈高，发生并发症的机会愈大，愈需要进行治疗。
高血压是以体循环动脉血压升高为特征的临床综合征。高血压治疗除降低血压外，尚需对其他的心血管病危险因素进行纠正和治疗，这样才能更有效地防止并发症。高危、很高危病人需立即(几天内)开始治疗。中危病人可有3～6个月的非药物治疗，以观察血压和其他危险因素等的变化。低危病人可有6～12个月的非药物治疗。具体执行时都要个体化。临界高血压病人暂不用降压药，可用非药物治疗，进行随访。正常高值组病人如合并糖尿病和／或肾功能不全，则应尽可能早开始治疗。