顺化

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周敦颐政治哲学的中心思想。

出自《易通·顺化》。文中说：“天道行而万物顺，圣德修而万民化。大顺大化，不见其迹、莫知其然之谓神。

故天下之众，本在一人”。这里说的“万物顺”、“万民化”，就是“顺化”。意是说阴阳之道自然流行(即“天道行”)，万物就能顺利生成；“圣人修仁义之德，万民就能接受其教化。所以“顺化”的过程是无形的，看不见痕迹，不知道它的具体样子，这就叫做“神”。周敦颐由此得出一个结论，天下民众的教化、治理，关键在于圣人、皇上一人。

圣人有仁义之德，就可以治理好万民。“圣人在上，以仁育万物，以义正万民”。周氏从“天道行”，讲到“圣德修”，而且认为圣人应当向天学习。周敦颐这一思想是来自《周易》。

《易·豫卦》说：“天地以顺动，故日月不过而四时不忒。圣人以顺动，则刑罚清而民服”。周氏在《易通》中说：“圣人之法天，以政养万民。”“顺化”思想是对《周易》“顺动”思想的发挥。