释迦牟尼

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佛教创始人。

姓乔答摩，名悉达多。“释迦”是种族名，意为能；“牟尼”是尊称，意为仁、儒、忍、寂。相传释迦牟尼是古印度北部迦毗罗王国净饭王的太子，约生于公元前565至前485年，与中国的孔子大致同时。他从小受传统的婆罗门教育，二十九岁时有感于人世生、老、病、死各种苦恼，舍弃王族生活出家修道。

经过多年的单独苦修后，在菩提伽耶树下静坐思维四谛、十二因缘之理，达到觉悟。时年三十五岁。

此后释迦牟尼在印度北部、中部恒河流域进行传教，并组成适应传教的僧团，奠定了原始佛教的基本教义。传说他有五百弟子，其中著名者有十人，称为“十大弟子”。

八十岁时，释迦牟尼逝世。

后来的信徒亦称其为“佛祖”。