还原

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(拉丁语reductic——返回，使还原) 一种方法论的手段，包括使某些条件、课题回复到适合于对其进行分析或加以解决的形式，恢复其原先的状态，化繁为简。

这一方法论手段应用于逻辑学、数学、生物学和语言学等学科。把还原加以绝对化，就会导致还原论这样一种断言有可能使高级现象向低级的、基础的现象完全转化的观念。

虽然物质发展的高级形态是从低级形态发展起来并通过“扬弃”的形式使之得到保存(参见扬弃)，但是高级形态是不会转化回低级形态的。在机械论中，在力图把心理的东西视为生理、信息等过程之结果的意向中，在把各种社会生活现象生物化的做法中，都可以看到还原论的踪迹。

在新实证主义中，还原论表现为力图“使哲学摆脱形而上学”，力图把科学知识归结为关于感觉或关于物理实验和物理测量的表述(参见现象论、物理主义)。在胡塞尔的现象学中，本质(希腊语eidos——形式、形象)还原和先验还原所表示的是作为思维对象相应地建立起来的东西，是清除了人本主义的、心理学的、经验的、时间空间的特征的知识，进而表示的还有柏拉图精神中本质和理念的纯粹直观。