美国没有全国统一的取水许可管理规定，依照宪法的规定，各州可以制定本州的取水许可管理法律。目前，各州都规定，水权的获得，必须经州政府主管部门的批准，并按开发先后次序和自然条件的不同，采取两种地表水水权管理制度。一种是沿岸使用权，即规定所有沿岸土地所有者在不妨碍别的水权拥有者用水的情况下，有权利用邻近水体的水。但缺水时，所有人都要同等地减少用水量。另一种是优先使用权，即规定谁占用水时间越久，并进行有效益的用水，谁的水权等级就越高。谁不能有效益的用水，谁就丧失水权。当水源不足时，可先削减用水权低的用户。关于地下水权管理，根据各州规定，大致采取4种方式：即优先用水权；与沿岸用水权相仿的水权；合理用水权；相关用水权。由于美国西部地下水严重超采，各州都分别规定了可采水量和水的用途，并规定地下水开采实行取水许可证制度。实行先登记后用水，按水权确定使用的先后顺序，由各水管理办公室适时供水，取水许可证由州工程师来发放。