轻水反应堆

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与重水反应堆相对而言。

它是用普通水作慢化剂和载热剂的热中子反应堆。轻水堆技术上成熟，运行可靠，已实现大型化、标准化和系列化，形成的堆型有压水反应堆和沸水反应堆。轻水堆的主要优点是结构和运行比较简单，尺寸较小，造价低廉，燃料比较经济，具有良好的安全性、可靠性和经济性，因而为很多国家所采用。截止1981年底，正在运行的核电站中，轻水堆装机容量占总装机容量的81．3%，新建的核电站中，这种反应堆的比例已上升为88．6%，占压倒优势。它的缺点是必须使用低浓缩铀，目前采用轻水堆的国家，在核燃料供应上大都依赖美国和苏联。此外，轻水堆对天然铀的利用率低。