轻有色金属

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轻有色金属一般是指比重在4．5以下的有色金属，包括铝(Al)、镁(Mg)、钠(Na)、钾(K)、钙(Ca)、锶(Sr)、钡(Ba)。

这类金属的特点是：比重小，在0．53至4．5之间，化学活性大，与氧、硫、碳和卤素形成的化合物都相当稳定。所以对这类金属的提取和工业生产，国际上通常采用熔盐电解法及金属热还原法。

熔盐电解法是用熔融盐作电解质的电解过程。例如电解生产铝的过程，就是在约1000℃的温度下电解冰晶石和氧化铝熔融体的过程。

镁、钙、钠也多采用此种办法提炼。

轻有色金属中的铝在自然界中分布极广，占地壳重量的7．45%，比铁(4．2%)还多，但是铝在工业上的应用较晚，至今也只有一百多年的历史。

随著近代炼铝技术的发展及铝在国民经济各部门的广泛应用，铝目前已成为有色金属中生产量最大的金属，其产量已超过有色金属总产量的1／3。由于铝的比重小，铝及其合金是很好的轻型结构材料，广泛用于航空工业、运输业、建筑业，且由于其导电性、导热性好，又广泛用于电器工业。

镁及其合金主要用于空间技术设备、航空、汽车工业等，金属镁还用来作还原剂等。