起源与特性

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甜菜(菜)又名莙荙菜，俗称糖萝卜。早在公元六世纪我国已发现甜菜，当时被人们用作解热的药物和作菜蔬之用。欧洲有关甜菜的记载是在一一五〇年以后，有的学者认定地中海沿岸是甜菜的发源地。

德国的科学家在一七四七年证实在饲料甜菜中含有糖分，在化学组成上与甘蔗所含有的糖分相同。由于不断的研究，终于在十八世纪初，用甜菜提取食糖的工艺和生产的方法以及在农业上的栽培、选育含糖高的品种等工作，臻于完善并开始步入生产。到一八三〇年甜菜制糖工业在欧洲已进入稳定和不断发展的阶段。

我国自一九〇四年开始于东北地区进行试种和从事试验研究的工作。自一九〇八年到一九一四年之间，先后在黑龙江省阿城县，哈尔滨市建立起两座日处理三百吨甜菜制糖工厂，成为我国甜菜制糖工业兴起的开端。

甜菜为藜料，菜属，包括野生种和栽培种，各个种又包括若干个变种。各变种之间可以自由地进行杂交。栽培类型的甜菜主要有：糖用甜菜、饲料用甜菜、食叶用甜菜(或称厚皮菜、莙荙菜)、食用甜菜(或称火焰菜)等四个变种。此外，尚有半糖用甜菜、观赏用花叶甜菜等。不同栽培类型的根状见图1－1。甜菜最初的含蔗糖分只有7～10%，由于逐步进行选择到目前已达到17～22%。其染色体的数目为n=9。

1－糖用甜菜 2～5－饲料用甜菜 6～7－食用甜菜 8－半糖用甜菜

甜菜是二年生的作物。在第一年生长中，为培养生长时期，由种子生长繁茂的茎叶和肥大的块根，在根体中积累蔗糖分和营养物质，即农业栽培的目的。第二年为生殖生长时期，由越冬的母根再生长茎叶、抽苔开花，形成聚花果(种球见图1－2)，种球内部一般藏有2～5粒扁平肾脏形的种子，见图1－3(生物型单胚种球只含有1粒种子)，即播种材料。图1－4为块根与蔗糖的分布。

1－种皮 2－子叶 3－果皮 4－果盖 5－残余的花被 6－外胚乳 7－胚根

1－内胚乳 2－胚根 3－外胚乳 4－子叶 5－种皮 6－营养物质(脒)

1．根头(子叶上轴部分)

糖用甜菜的根头内含糖分少，含供牲畜生长的营养物质多，可切削掉用作饲料。根头上端生长旋转状配置的茎叶丛和腋芽，翌年由腋芽发展为采种植株的花枝。

2．根颈(子叶下轴部分)

根颈与根头相联，位于根头与根体之间，上部以根头下部叶痕为界，下部处于根沟的顶端，既不生叶也不长根。

3．根体

根体上有营养根系，著生在两侧的根沟部，根沟的方向一般与子叶张开的方向一致，并生有平行的小横沟，其上著生有部分须根，是最有经济价值的部位。

4．根尾

根尾密接于根体下部，长而易断，在收获当时，往往折于地内。

甜菜的肥大块根内部充满用于输送营养物的维管束环，环数随生长发育而增加。最初阶段只有一环，成熟时的环数一般有8～12个(图1－5)。维管束环是由若干三生维管束组成排列成环。维管束内侧为导管，外侧为筛管，维管束之间充满著薄壁细胞(图1－6)。甜菜根中的蔗糖分，主要贮藏在筛管旁侧的薄壁细胞内。

1－维管束环 2－环间薄壁组织

甜菜具有耐旱、耐寒、耐盐碱等抗逆性强的特点，是适应性较强的作物。在某些不良的气候、土壤条件下，也可获得较好的收成。