嵩山少林寺

嵩山位于登封市西北，嵩山之名源于《诗经》：“嵩高维岳，峻极于天”，遂简称为“嵩山”。东周时因其地处“天地之中”而被尊为中岳。嵩山海拔1494米，东西绵延起伏60多公里，是黄河与淮河的分水岭。
唐代时期，少林寺因一段“十三棍僧救唐王”的故事而声名大振。元明时期，少林寺已拥有僧众2000余人，成为驰名中外的大佛寺；清代中期以后，少林寺逐渐衰落。
少林寺内有山门、大雄宝殿、千佛殿、方丈室、钟楼、鼓楼等气势恢弘的建筑，但少林寺更因为其亦禅亦武的特点，留存下来相当丰富的文物。如北齐以后的历代石刻四百余品；唐至清代的砖石墓塔250余座；北宋的初祖庵大殿；明代的五百罗汉巨幅彩色壁画；清代的少林拳谱和十三和尚救唐王等彩色壁画等等。
盛世时，嵩山是帝王游赏、文士登临的胜地；乱世时，嵩山则是兵家出入、强手云集的所在。嵩山主体由太室山、少室山东西两座大山组成。传说大禹的两个妻子分别居住在这两座山内。嵩山又是中国佛教的禅宗祖庭，拥有天下第一名刹少林寺。少林寺有“武林泰斗”之称，同时也是中国石刻艺术的宝库之一，特别是初祖庵大殿的檐柱、内柱、内外群肩石及神台四周，都有精美的浮雕。初祖庵为1125年（北宋宣和七年）修建，这些浮雕均为建殿时所刻，是少林寺石刻中的珍品。
495年，北魏孝文帝从山西平城迁都洛阳时，适逢印度僧人跋陀来中国传教，于是由孝文帝主持在嵩山五乳峰前创建少林寺。因该寺地处少室山之阴的幽谷密林之中，故而得名。后达摩来到此地，认为这是一块难得的佛门净土，遂把少林寺作为他传教的道场，在这里首传禅宗。面壁九年后，创立了中国禅宗，自此达摩便成为中国佛教禅宗的初祖，少林寺又被称为中国佛教禅宗祖庭。
少林武术的起源年代可以追溯到386-434年（北魏年间）。由于少林寺统辖嵩山，经朝廷认可，寺院拥有自己的常备武装力量，即历史上有名的少林寺僧兵。实际上少林武术发展的鼎盛时期是在明代嘉靖年间，少林寺僧兵多次应诏出征抗击倭寇，屡立战功。朝廷为嘉奖其忠烈，在少林寺山门前立旗旌表。遗石尚在，塔林有铭文可考。
塔林：塔林是少林寺历代住持们或其他一些高僧的墓群。按佛制，只有名僧、高僧圆寂后，才设宫建塔，以昭功德。塔的形制层级、高低大小、砖石建筑和雕刻艺术的不同，都体现着逝者生前在佛教的地位、成就和威望高低。
少林寺塔林现存自791年（唐贞元七年）以来各代墓塔共231座，面积达140多平方米，是中国现存的最大塔林。塔的层次一般为一至七级，最高的达15米；塔的造型分单层单檐、堵波式和喇嘛式；平面有正方形、长方形、六角形、八角形和圆形等，大都刻有塔铭和图案花纹。
除塔林外，少林寺院内及周围还散布着自唐代以来砖塔15座，同样具有很高价值。其中最为著名的有法玩塔、铸公禅师塔、裕公塔、坦然和尚塔等。