豫湘桂战役

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1944年4月至12月，侵华日军为打通平汉、粤汉铁路，建立一条纵贯中国大陆到印度支那的交通线，以挽救它在太平洋战场上的严重失利，发动代号为“一号作战”的豫湘桂战役。

战役分三个阶段。第一阶段为豫中会战。进犯豫中的日军为十四万八千余人。由华北方面军司令官冈村宁次指挥。

驻守河南的中国军队以第一战区汤恩伯集团为主，共四十万人。4月18日，日军从河南中牟强渡黄泛区后，分三路进犯。

22日攻陷郑州，5月1日占领许昌，至8日打通平汉线南段。25日，洛阳陷落。至此，日军占领河南全省。第二阶段为长衡会战。日军投入十三个师团计三十六万余人。在湖南战场上的中国守军共三十五万余人。

5月27日，日军分三路入侵湖南。6月19日长沙沦陷。8月8日衡阳失陷。战役第三阶段为桂柳会战。

衡阳陷落后，日军纠集十万兵力，从湖南、广东及越南三个方面进攻广西。11月10日桂林、柳州陷落。11月24日，日军未经战斗就进占南宁。12月10日，由越南东犯的日军和从南宁出来的日军在思乐(今海渊)会师。至此，日军完成了打通大陆交通线的战略任务。

豫湘桂战役是武汉失守以来中国军队在正面战场上一次最大的溃败，在八个月内损失兵力约六十万，丢失河南、湖南、广东、广西等省大部和贵州一部，共约二十万平方公里的土地，丢掉城市一百四十六座以及空军基地七个，飞机场三十六个，使六千万同胞沦于日军铁蹄之下。