西域都护府

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官署名。

西汉神爵二年(前60)始置。治所在乌垒城(今新疆轮台东野云沟附近)，亦称都护西域、使西域都护。主管西域地区军政事务，辖西域三十六国(后增至五十国)。新莽天凤三年(16)后中原与西域断绝了来往，都护也因此废罢。

东汉明帝永平十七年(74)复置西域都护，至章帝建初元年(76)又废。和帝永元三年(91)至安帝永初元年(107)间又置；班超任都护府，移府治到龟兹(今新疆库车)。

永初元年(107)后，西域都护再次废弃，以后不复置。西域事务由西域副校尉或西域长史、戊己校尉主管。

十六国前凉亦置，领营兵，为沙州刺史所辖三郡三营之一，职权不同于汉。后凉吕光也曾于公元394年一度置西域大都护，治所在高昌(今新疆吐鲁番东南)。

前秦时苻坚亦任张天锡为此职。都护的设置，对发展西域地区的生产，保护东西商路畅通，都有积极的作用。