被动衰退

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亦称“消极衰退”、“随时间衰减”。

是感觉记忆和短时记忆的遗忘机制。感觉记忆是刺激物的直接表象在脑中的存贮。尽管这种表象的信息量较大，但它们都处于相对地未经加工的原始状态，保持时间只有几分之一秒，随时间的流逝很快衰退。短时记忆的编码不是直接表象，主要是以听觉形式进行编码尽管这是间接编码，但如果没有复述则仍不能转入长时记忆，所以短时记忆的遗忘机制也是随时间的消逝而衰退的。消极衰退固然会使我们遗忘许多需要记忆的信息，但它也对记忆的机制具有保护性，它使我们可以排除大量无关的刺激信息进入长时记忆。