蚀变

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矿物和岩石形成后，经历的各种各样的化学过程而发生的变化。

风化，一般来说，它是一种破坏力。有物理风化和化学风化之分。

物理风化包括温度变化(交替出现膨胀与收缩)、裂隙水的冻胀作用以及风、水和冰等搬运岩石颗粒时的磨蚀作用等。物理风化趋于使岩石破碎，使矿物颗粒变小。

化学风化包括溶解、氧化、还原、水合、脱水和碳酸盐化等。风化作用在形成新矿物以及使其富集方面都是很重要的。铜、铅、锌的碳酸盐矿床，是原生矿受含CO₂的地下水的作用而形成的。在某些热带地区，风化作用造就了重要的铁、铝和锰矿床。

湿润和干旱交替的气候区，产生特有的淋滤型矿床。尽管岩石类型很不相同，但除铁与铝的氧化物以外，几乎所有组分都可能被分解出来。印度的红土是铁矿，而由这个过程形成的铝土矿则是铝的主要来源。某些氧化锰矿床也是由于风化作用所形成的。

含矿品位低的岩脉遭受风化，铜矿物被分解出来，然后在地形低洼处发生再沉淀，由此造成某些铜矿的次生富集。交代作用是一种特殊的矿物转变类型。例如在含有方铅矿的热液矿脉中，可以看到方铅矿部分交代石灰岩围岩，但保存了原岩的结构。岩浆后期蚀变，主要发生在伟晶岩里。伟晶岩中早期形成的矿物，可能和残余的伟晶岩流体发生反应并形成新矿物。