脊椎动物

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动物界最高等的类群，组成脊索动物门的脊椎动物亚门(Vertebrata)。

体两侧对称，一般分头、躯干、尾3部。头部显著，有发达的头骨；体内有由许多脊椎骨组成的脊柱。水生种类具鳃；陆生种类具肺。

除圆口纲外，躯干部多具成对的附肢，水生动物为胸鳍和腹鳍，陆生动物为前肢和后肢。与无脊椎动物相反，肌肉质的心脏在消化道腹侧，中枢神经系统(脑和脊髓)在背侧。肾脏1对。

雌雄异体。卵生、卵胎生或胎生。

分布全球。现存4万余种，常分为圆口纲、软骨鱼纲、硬骨鱼纲、两栖纲、爬行纲、鸟纲和哺乳纲7纲。