胶原纤维的老化

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指胶原纤维在老年期所发生的衰老变化。

胶原纤维是细胞间质中主要的纤维成分，由胶原微纤维聚合而成。而胶原微纤维则由原胶原分子聚合而成。原胶原分子由三条X肽链互相缠绕，形成三股螺旋构型的纤维状蛋白质。在天然胶原中，由于原胶原分子都是呈1／4交错排列，因而在电镜下可见有间距为680埃的横纹区带。

在老人的机体中，由于成纤维细胞的氧供应不足，影响到需氧的脯氨酸羟化过程，因而造成其胶原的组成成分中羟脯氨酸含量偏低，影响了胶原纤维的形成和性能，使胶原纤维不但数量减少，且韧性差，溶解度低。已发现胶原之间有多种形式的交联键，其中一些交联键可被还原剂所还原，称为可还原性交联键。随著年龄的增长，可还原性交联键逐渐减少，可溶性胶原也减少，不溶性胶原增加。