类比

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利用种系演化中动物由于平行或趋同适应而形成的相似性进行比拟的研究方法。

动物身体外形和行为上的相似不能完全归因于来自共同祖先，很可能是适应相同环境条件独自演化的结果。如鲨鱼和海豚的背鳍、脊椎动物和无脊椎动物头足纲动物的有晶体眼睛、蝙蝠和油鸟的声纳系统以及鸻鸟和鸭的迷惑展示等。它们彼此之间可以进行比拟，互相印证，以求得新的解释。依赖于相互有类似性。当一个物体可以比拟为另一个物体或两个物体共享某些同样的特征或功能时，其含义就可以延伸到另外的特征上去。如经典习性学的动机说基于行为的调节和水利系统之间的相似性；认知科学家们把心理活动比拟为计算机工作。

常常可以给科学加入新的思想，但有时也会使科学家们误入歧途。