石窟寺

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古代依河畔山崖开凿的佛教寺院。

渊源于印度。中国石窟寺可分数类：窟内立中心塔柱的塔庙窟，无中心塔柱的佛殿窟、僧房窟、塔庙窟和佛殿窟中雕塑大型佛像窟的大像窟，佛殿窟内设坛置像的佛坛窟，僧房窟中专为禅行的罗汉窟，以及小型禅窟成组的禅窟群。按洞窟形制和主要造像的差异，可分为新疆、中原北方和南方三大地区。

中国开凿石窟约始于公元三世纪，盛行于五至八世纪，最晚的为十六世纪。

现存大小石窟群二百余处，以克孜尔、库木吐喇、莫高、云冈、广元千佛崖、北山、宝顶山、石钟山等处石窟最为著名。对研究古代社会生活、建筑、雕刻、宗教史具有重要意义。