生态系统

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指生物群落及其地理环境相互作用的自然系统。

生物系统一词是英国植物群落学家A．G．坦斯莱首先提出的。生物有两类：自养生物(绿色植物和一部分微生物)和异养生物(动物和异养微生物)。

自养生物是生态系统的基础和核心，它们吸取太阳能，经过代谢作用，把无机物转化为有机物，并把能量贮存起来，同时放出氧气；而异养生物则利用自养生物体中贮存的能量，把有机物质分解为无机物质，归还自然界，再被绿色植物所利用。这便构成了自然界物质、能量转化循环的全部过程。

研究生态系统就是探索生物在物质和能量转化过程中的作用及其与环境条件间相互关系的规律性，为合理开发利用生物资源、保护自然环境提供依据。