潜在中心项

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德国经验批判主义者阿芬那留斯在《关于心理学对象的概念的考察》一书中提出的哲学概念。

意指人是从胚胎发育起来的，在胚胎中就已包含了人的未来的“自我”，胚胎的C系统(即整个神经系统)是未来的“自我”，它相对于“环境”来说就是“潜在中心项”，由此推上去，最简单的、最原始状态的生命也可以执行中心项的任务。

潜在中心项的提出是为了克服原则同格说与自然科学的事实(即在人类出现以前地球就已经存在)之间的矛盾。但是，它肯定环境可以与尚未出现的中心项一起存在，这就等于说在“自我”没有出现之前就有环境存在，这和原则同格说是矛盾的。潜在中心项给信仰主义敞开了大门。

因为既然可以给未来的环境设想一个潜在的中心项，同样也可以给过去的环境(人死后的环境)设想一个中心项，这就等于承认精神可以离开肉体而存在。

为了掩饰潜在中心项的矛盾，阿芬那留斯在同一著作中又提出“设想中心项”来解释“潜在中心项”。他说，在考察人类出现以前的地球时，我们不必用“潜在中心项”，只要设想一个中心项就行了，因为凡是提出环境在人出现之前已经存在的人，“都不能不设想自己的存在”。然而，当地球处于白热化状态时谁也不能“设想”出实际上存在的人去作地球的观察者的。因此，列宁说，“‘设想’人在那时候就在场乃是蒙昧主义”。阿芬那留斯把“设想”的东西当作了真实存在的东西了。