海岸潟湖

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被狭窄而低平的沙坝或珊瑚礁与海隔离的浅海水域。

故可分为两种类型：海岸潟湖和珊瑚潟湖。珊瑚潟湖，系由环状珊瑚礁坝围成或坝状珊瑚礁相隔而成。

仅分布于热带海域。而海岸潟湖是与外海之间有一条或数条水道沟通。

潟湖外形多呈狭长带状，与海岸平行。在地貌上，潟湖与沙坝、潮汐通道以及潮流三角洲构成统一的沙坝－潟湖体系。

潟湖海岸广泛分布于世界各地，约占世界海岸线总长度的13%，以美国的大西洋沿岸、墨西哥湾沿岸、南美东岸、非洲西岸、地中海沿岸及俄罗斯远东海岸等地最为发育。中国的潟湖海岸主要分布在山东半岛、华南沿海、海南岛和台湾岛等地。

潟湖通常发育在波能较低的中、弱潮海岸。因受海水和径流的影响，潟湖的盐度变异较大，并因特殊的水文和水化学状况而具有独特的沉积作用过程。干燥地区的潟湖，往往在湖底淀积化学成因的蒸发盐类沉积物；湿润地区的潟湖则以富含有机质的粘土为主；而在泥沙来源较少的热带潟湖中，常有鲕(鱼卵)粒状的钙质沉积。一般认为，隔离潟湖的沙坝是第四纪冰后期海侵的产物。

因此，现代潟湖的形成大约只有6000年的历史。海岸潟湖营养盐丰富，是水产养殖的良好场所。其周围海况平静，又具有海上活动和开发旅游业的自然条件。