测速技术

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古代航海，计算航程时，必须测定航速。

明代郑和下西洋时，计算航速的方法是先量船舶长度，再将木片从船头投入海中，测量木片到船尾所需时间，然后求得航速。如将航速乘以所经时间即可求知航程。当时的航速约为每小时十三公里。清康熙时成书的《中山传信录》：“以木柿从船头投海中，人疾趋至梢，人柿同至，谓之合更；人行先于柿为不及更：人行后于柿为过更……不及更者，风慢船行缓，虽及漏刻尚无六十里……过更者，风疾船行速，当及漏刻，已逾六十里。”更数即船的航程，不及更与过更都会影响根据航迹来推算船位。推算方法是船位等于已知船位加上船速乘时间，另外还要虑及航向，这可由指南针来测定。

船位确定后，才能正确掌握船舶转向点，避免航线偏离或触礁、搁浅等事故，一旦发现航速不适当，就要调整风帆，使航速适当。