汉族

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古代华夏民族与周边少数民族融合而成的中国主体民族。

中国自西周大一统王朝以来，就是一个多民族的国家。西周分封的异姓诸侯及周边林立的小国，大多都是民族的组合。经过春秋战国时代的兼并，许多古族亡国了，被融合在经济文化先进的大国之中。最后，秦王朝一统天下，书同文，车同轨，古代的民族界限进一步打破。到了汉朝，在中原华夏文化的基础上，便逐渐形成一个有相同价值观念、相同语言文字、相同生活方式(衣食住行、风俗习惯等)的民族群体，当时自称为“中国之人”。虽有“汉官”、“汉将”、“汉臣”之类的称谓，但并不是作为族名，而是王朝名。

唐代韩愈在他那篇著名的中国文化宣言《原道》中指出：“其文《诗》、《书》、《易》、《春秋》，其法礼、乐、刑、政，其民士、农、工、贾，其位君臣、父子、师友、宾主、昆弟、夫妇，其服麻丝，其居宫室，其食粟米、果蔬、鱼肉。”这就是古今“中国之人”的民族特点。但以“汉”来称“中国之人”即作为民族名称，却始于南北朝时期。如“汉人”、“汉子”、“汉辈”、“汉家”、“汉妇人”、“汉小儿”、“一钱汉”、“狗汉”、“贼汉”等，不过，都是入主中原的少数民族对中原民族的詈称。宋、辽、金、元时代，契丹、女真、蒙古等族相继进入中原，“汉人”一词被普遍使用，如辽朝将契丹与汉人对举，金朝将燕人与汉人对举，元朝则分出蒙古、色目、汉人、南人。元朝所谓的汉人和南人，相当于后来的汉族，但“汉人”也包括契丹、女真等被征服民族。

清王朝建立后，满汉界限分明，“汉人”就特指中国的主体民族，但直到中华民国建立，汉、满、蒙、回、藏“五族共和”，才正式出现“汉族”这一名称。